Die Theorie der Dummheit nach Bonhoeffer (Teil 1)
Veröffentlicht am: 03.03.2025 von Jan Göritz
Dietrich Bonhoeffer war nicht nur Theologe, sondern auch ein scharfer Beobachter der menschlichen Natur und gesellschaftlicher Zusammenhänge. Seine Theorie der Dummheit ist eine der treffendsten Erklärungen dafür, warum Menschen sich irrational verhalten, warum sie trotz offensichtlicher Widersprüche an Fehlinformationen festhalten und warum sie gefährlicher sein kann als Bosheit.
Diese Erkenntnisse sind heute aktueller denn je. In Zeiten von Fake News, algorithmisch gesteuerter Meinungsbildung und politischer Polarisierung ist Bonhoeffers Analyse ein Werkzeug, um zu verstehen, warum rationale Argumente oft ins Leere laufen und warum manche Menschen sich manipulierbar machen – sei es durch Autoritäten, soziale Gruppen oder ideologische Narrative.
Faulheit ist Dummheit des Körpers, Dummheit ist Faulheit des Geistes. (Johann Gottfried Seume)
Doch was genau versteht Bonhoeffer unter Dummheit? Und welche Schlüsse können wir daraus für unser eigenes Denken und Handeln ziehen?
Definition
Was ist Dummheit?
Bonhoeffer beschreibt sie als einen gefährlicheren Feind des Guten, als es Bosheit je sein könnte. Während Bosheit aktiv schadet und daher meist bekämpft werden kann, ist Dummheit trügerischer: Dumme Menschen erkennen meist nicht, dass sie dumm sind und sind daher unzugänglich für rationale Argumente.
Ein dummer Mensch handelt ja nicht zwangsläufig aus schlechter Absicht – im Gegenteil: oft glaubt er sogar, das Richtige zu tun. Doch genau das macht ihn gefährlich: Wer nicht reflektiert, bleibt manipulierbar. Und wer nicht nach Wahrheit sucht, lässt sich nur zu leicht von einfachen Parolen leiten.
Für Bonhoeffer hat Dummheit übrigens nichts mit unserem Intellekt zu tun, sondern eher mit Denkfaulheit und Gruppenzwang. In totalitären oder ideologisch geprägten Gesellschaften ist sie daher keine individuelle Schwäche, sondern ein Problem der gesamten Gesellschaft.
Die verschiedenen Facetten
Sie tritt in verschiedenen Formen auf:
- Unbewusst: Eine einfache Unwissenheit, die durch Bildung und Aufklärung beseitigt werden kann.
- Bequem: Eine Weigerung, sich mit komplexen Themen auseinanderzusetzen, weil es anstrengend ist.
- Gefährlich: Eine ideologisch geprägte Denkweise, die Argumente ignoriert und auf Bestätigung statt Wahrheitssuche setzt.
- Kollektiv: Menschen, die in Gruppen handeln, beispielsweise in Social-Media-Blasen, verlieren oft ihre kritische Reflexionsfähigkeit und übernehmen früher oder später gedankenlos die Meinung der Masse.
Im Kontext der Gegenwart
In unserer modernen Gesellschaft zeigt sich Dummheit nicht nur im individuellen Verhalten, sondern gerade auch in kollektiven Handlungsmustern. Bonhoeffer betont, dass Menschen in Gruppen eher zu Kritiklosigkeit neigen, weil sie sich dem Denken der Masse unterordnen.
Wenn 50 Millionen Menschen etwas Dummes sagen, bleibt es trotzdem eine Dummheit. (Anatole France)
Ein klassisches Beispiel dafür sind Fake News. Während eine einzelne Person einen irreführenden Artikel vielleicht hinterfragen würde, führt Gruppendynamik oft dazu, dass Falschinformationen unkritisch weiterverbreitet werden – sei es in sozialen Medien oder in politischen Bewegungen.
Ein weiteres Beispiel ist die Verbreitung populistischer Parolen. Viele politische Narrative basieren nicht auf Fakten, sondern auf emotionalen Botschaften, die gezielt Angst oder Wut schüren. Menschen, die sich nicht die Mühe machen, die Aussagen zu hinterfragen, werden zu unfreiwilligen Erfüllungsgehilfen destruktiver Ideologien.
Dietrich Bonhoeffers Erkenntnisse
Einführung in Dietrich Bonhoeffers Philosophie
Bonhoeffer war nicht nur Theologe, sondern auch Widerstandskämpfer gegen das NS-Regime. In seinen Schriften ging es um Ethik, Verantwortung und die Natur des Bösen. Er arbeitete heraus, wie Dummheit entsteht und warum sie gefährlich ist.
Seine zentrale Erkenntnis: Dummheit hat nichts mit dem Intellekt zu tun. Vielmehr hat sie etwas mit der eigenen Bereitschaft zu denken und mit dem eigenen moralischen Kompass zu tun. Sie entsteht gerne dort, wo Menschen ihre Verantwortung abgeben und das Denken lieber anderen überlassen.
Die Hauptthesen von Bonhoeffers Theorie
- Dummheit ist kein angeborener Defekt. Sie wird durch soziale und politische Gegebenheiten gefördert beziehungsweise vermieden.
- Menschen in Gruppen neigen eher zur Dummheit als Einzelpersonen.
- Dumme Menschen sind besonders anfällig für Manipulation durch Autoritäten oder Medien.
- Dummheit kann nicht belehrt werden – sie erfordert eine grundlegende Veränderung des persönlichen oder gesellschaftlichen Bewusstseins.
Bonhoeffers Analyse der Dummheit als Feind des Guten
Bonhoeffer erkannte, dass Dummheit oft als Mittel zur Machtergreifung und zur Machterhaltung genutzt wird. Politische Regime und ideologische Bewegungen profitieren davon, dass Menschen sie und ihre Handlungen nicht kritisch hinterfragen, sondern sich lenken lassen.
Gegen eine Dummheit, die gerade in Mode ist, kommt keine Klugheit auf. (Theodor Fontane)
Dieses Prinzip zeigt sich auch heute: Wer Menschen mit Angst oder Wut steuert, kann sie dazu bringen, gegen ihre eigenen Interessen zu handeln. Wer zulässt, dass Dummheit sich ausbreitet, schafft eine manipulierbare Masse.
Weiterführende Informationen
FAQ
Was versteht Dietrich Bonhoeffer unter Dummheit?
Bonhoeffer definiert Dummheit nicht als mangelnde Intelligenz, sondern als eine Denk- und Haltungsschwäche. Sie ist für ihn ein Zustand, in dem Menschen nicht mehr in der Lage oder willens sind, kritisch zu reflektieren. Sie folgen blind Autoritäten, Ideologien oder Gruppendynamiken, ohne eigene Urteilsfähigkeit einzusetzen.
Warum betrachtet Bonhoeffer Dummheit als gefährlicher als Bosheit?
Bosheit ist oft offensichtlich und kann bekämpft werden – sei es durch Argumente, Widerstand oder gesellschaftliche Regeln. Dummheit hingegen ist tückischer, weil dumme Menschen ihre eigene nicht erkennen und deshalb nicht zugänglich für rationale Argumente sind. Sie handeln oft im Glauben, das Richtige zu tun, was sie besonders anfällig für Manipulation macht.
Wie entsteht Dummheit nach Bonhoeffer?
Dummheit ist für Bonhoeffer kein individuelles, sondern ein soziales Phänomen. Sie wächst besonders dort, wo Menschen ihre Eigenverantwortung aufgeben – sei es in autoritären Systemen, in stark ideologisierten Gruppen oder in Situationen, in denen Gruppenzwang das kritische Denken ersetzt. Besonders gefährlich wird sie, wenn sie von Machtstrukturen bewusst gefördert wird.
Ist Dummheit heilbar?
Nach Bonhoeffer ist Dummheit schwer durch Argumente oder Wissen zu bekämpfen, weil dumme Menschen oft immun gegen rationale Einsicht sind. Die einzige Möglichkeit, sie zu überwinden, liegt in der Befreiung des Menschen – sei es durch persönliche Reflexion oder durch gesellschaftliche Veränderungen, die Menschen ermutigen, wieder eigenständig zu denken.
